Los videojuegos y su evolución gráfica

Los videojuegos son en la actualidad el sector con mayor movimiento económico en la industria del entretenimiento, por encima incluso del cine. Observando la historia de esta forma de ocio vemos que nunca ha gozado de tanta salud como la que tiene ahora. Llevan con nosotros desde la década de los 50, y no es pequeña la evolución que han sufrido desde sus primeros albores.

Estos avances han ido acompañadas de innovaciones tecnológicas tanto a nivel de hardware como de software. En este recopilado abordaremos ambos aspectos desde dos puntos de vista,el histórico y el práctico, intentando ilustrar el recorrido de los videojuegos y mostrando algunas de las herramientas que se utilizan en un proyecto profesional.

A pesar de lo que muchos puedan pensar, el origen se remonta a finales de la década de los 40,cuando se patentó el primer dispositivo electrónico cuya finalidad era el entretenimiento interactivo. Nombrado

Cathode Ray Tube Amusement Device; simulaba el lanzamiento de misiles con circuitos analógicos en un monitor CRT  y disponía de reguladores para ajustar la curva y velocidad del misil. La finalidad era acertar en unos objetivos que tenían que ser dibujados en un revestimiento sobre el monitor ya que era imposible representar gráficos entonces. Más adelante, en 1951 se construyó el primer ordenador digital programado específicamente para ejecutar un videojuego. Su nombre, NIMROD, y sólo se podía jugar en él a un juego matemático, Nim. La output en este caso eran una serie de bombillas que se iluminaban indicando la situación del juego.

Corrían los años 80 y ya se podía hablar de la industria del videojuego. Llegaron los ordenadores personales y la NES.

Se popularizó la utilización de los ordenadores personales para jugar aprovechando lo que habían mejorado en los últimos años. Muchos de los usuarios no sólo consumían videojuegos sino que los programaban ellos mismos y esta fue la base de que los desarrolladores se aproximaran a las editoriales, dándose soporte mutuo y ampliando la industria. Algunos de los ordenadores que marcaron los avances gráficos fueron:

IBM PC Compatible con CGA (adaptador de gráficos en color), con posibilidad de mostrar gráficos de hasta cuatro colores.

Commodore 64 o Apple II, que incorporaban EGA (adaptador gráfico mejorado) de 16 bits, que mostraban hasta 16 colores RGB simultáneamente de una paleta de 64 a una resolución de hasta 640x350 pixels.

Atari ST o Commodore Amiga, con un potencial gráfico de 256 colores con la especificaciónVGA

Con la breve introducción en la historia y avance de los videojuegos desde su inicio hasta hoy, podemos comparar el gran avance tecnológico y practico, ya que a medida que va pasando el tiempo, vamos obteniendo mejores técnicas y desarrollo. Mediante esto vemos el gran avance tecnológico en las tarjetas de vídeo (VGA), en las cuales podemos encontrar de 2GB de RAM y además de esto, mediante la evolucion de los videojuegos han sido determinados mediante el motor de juego que ocupe o use.

una lista resumida de motores gráficos:

1) Source Engine Desarrollado en 2004 para Counter-Strike: Source. Es multiplataforma y está diseñado para actualizarse conforme avance la tecnología.

2) Id Tech 4 Debutó en Doom 3 e incorporó de serie el bump mapping, normalmapping y reflexión especular.

3) CryENGINE 2 Es el motor gráfico más avanzado por ahora, a falta de ver CryENGINE 3. Se utilizó para el desarrollo deCrysis y está implementado a partir de DirectX. Enumeramos las tecnologías que incorpora:

1.-Iluminación en tiempo real y sombras dinámicas

2.-Niebla volumétrica, por capas o por distancia de visión

3.-Terrenos de 2.5D con Ambient Occlusion

4.-Normal Mapping y Parallax Occlusion Mapping

5.-Simulación de luz ambiental en tiempo real

6.-Simulación de difracción y refracción de la luz al atravesar objetos translúcidos

7.-Motion Blur para simular velocidad o profundidad del escenario

8.-Rayos luminosos

9.-Superficie oceánica tridimensional

10.-Sombreado avanzado para simular superficies congeladas, viscosas, invisibles, etc.

11.-Uso óptimo de la CPU para mostrar el terreno.

¿Qué nos depara el futuro?

Observando que los avances en los gráficos de los videojuegos en esta década, marcada por el deseo de alcanzar el máximo realismo e inmersión podemos esperar:

Hardware

Seguirá avanzando, permitiendo modelos con un mayor número de polígonos y haciéndose responsables de algunos procesos que por ahora son llevados a cabo por el software, como por ejemplo, los motores físicos, que por ahora sólo unas pocas implementan.

Software

Los motores gráficos reúnen muchas de las técnicas que han marcado la diferencia con juegos de anteriores generaciones, haciendo un uso efectivo de las capacidades de las tarjetas gráficas. Algunos afirman que el objetivo es llegar a una representación 100% realista, en donde cada acción tiene una reacción, y otros que se debe utilizar toda esa potencia para expresar toda la creatividad del ser humano.